脳卒中とは「卒然として中る（あたる）」、突然悪い風にあたって倒れるという意味からきています。突然、脳の血管が詰まったり、切れて出血することによって脳が損傷する病気です。病院に受診する原因疾患（受療率）では、全ての癌患者より多く、心臓の疾患の2倍以上と、日本の国民病と言われています。寝たきりの原因疾患第一位でもあり、脳卒中を予防することがまさに、後遺症のない元気な生活を送ることにつながります。

脳卒中は、脳梗塞、脳出血、くも膜下出血に分けられます。脳梗塞とは脳の動脈が詰まって血の流れが悪くなり、脳がやられてしまうものです。昔から、脳溢血（のういっけつ）という言葉がありますがそれは｢血が溢れる｣、つまり脳出血の事です。くも膜下出血は頭痛の項でも説明しましたとおり、脳の血管に動脈瘤ができてそれが破裂することにより起こります。

症状は、脳卒中が起きる場所によって異なりますが、代表的な症状を記します。
➊片麻痺（半身が動かなくなる）
❷感覚障害（半身の感覚、特に温度の感覚や痛みの感覚が鈍くなる）
➌言語障害（ろれつが回らない、言葉が出ない、言葉が理解できない）
➍ふらつきやめまい（まっすぐ歩けなくなる）
➎意識障害
❻視野障害（視野の半分が見えなくなる）

脳卒中の危険因子にはこのようなものがあります。
➊高血圧や糖尿病、高コレステロール血症、喫煙、過度の飲酒、ストレス
❷心房細動　（脳塞栓の原因となります）

脳卒中の症状が、一時的にでてすぐに改善することがあります。これを一過性脳虚血発作と言います。これは血栓が脳動脈を一時的に閉塞しても何らかの原因で血栓が溶けたり流れることで血管の閉塞が改善して症状が消えるためです。

症状がよくなったからといってそのまま放置する人も少なくないです。脳動脈や頸動脈が動脈硬化で狭窄（きょうさく、狭くなって流れが悪くなっている）している場合や、心臓の不整脈がある場合があります。一過性脳虚血発作は本格的な脳梗塞の前触れであることが多く、すぐに診断して治療を開始する必要があります。

症状は何もないし起きたこともなく、本人は全く健康であると自覚している場合でもCT検査や特にMRI検査で脳梗塞や小さな脳出血が見つかる場合があります。一方で、加齢による脳のシミの場合も多いですので、かくれ脳梗塞なのか、かくれ脳出血なのか、治療の必要のない加齢による脳のシミなのか区別する必要があります。

一方で、認知症による物忘れは、脳の神経細胞の急激な破壊により起こるもので、物事全体がすっぽり抜け落ちて、ヒントを与えても思い出すことは出来ません。本人は自覚がなく、進行性で、日常生活に支障をきたしています。記銘力（覚える力）が低下しているので、覚えること自体が出来にくくなっています。少し前の体験でさえ忘れてしまいます。従って、何度も同じことを尋ねるといったことが生じます。特に食事や外出などのエピソード記憶が障害されやすいです。体験の記憶がないので、「約束した覚えはない」「鍵は置いていない」と自覚がなく、人に言われると怒り出したりすることがあります。記銘力（覚える力）は低下していますが、想起力（再生する力）は保たれていますので、昔の記憶はしっかり思い出すことができます。

認知症の原因疾患は、様々ですが代表的な疾患は次のようなものになりますので、検査によって原因を特定して、原因に応じた治療を行います。
➊アルツハイマー型認知症
❷レビー小体型認知症やパーキンソン病
➌正常圧水頭症
➍前頭側頭型認知症
➎ビタミン欠乏症
❻甲状腺機能低下症
❼神経梅毒　など

普通の人の物忘れは、加齢とともに体験の一部を忘れる頻度が増えても、物忘れにより日常の生活に支障をきたしたりはしません。

しかし、ここで安心する訳にはいきません。認知症ではないけれど、ごく普通の物忘れの人に比較すると、その頻度や程度がひどい人がいます。このような方を「軽度認知障害 Mild Cognitive Impairment （MCI）」と言います。自他共に物忘れがひどいことを認め、記憶に関する心理テストを行うと正常の人より明らかに記憶力が低下しているのですが、日常の生活は問題なく営める人、つまり、加齢による物忘れと、認知症の中間にあてはまるような人をMCIといいます。

疫学調査によりますと、一般高齢者がアルツハイマー型認知症になる確率は年間1～2％であるのに対して、MCIでは年間10～15％とのことです。一般高齢者よりも約10倍アルツハイマー型認知症になる可能性が高いのです。

てんかんとは、脳の神経細胞に突然激しい電気的な興奮が発生することによって引き起こされる発作（てんかん発作）を特徴とする病態です。てんかん発作にはさまざまなパターンがありますが、患者さんは、発作の起こる部位が決まっているために、発作ごとに同じ症状が繰り返されます。

発作には、けいれんのように手足をガクガクとさせるもの、逆に手足が硬直してつっぱるようなもの、急に動作を止め、顔をボーっとさせるといったものや、辺りをフラフラと歩き回ったり、手をたたく、口をモグモグさせるといった無意味な動作を繰り返すものなどがあります。発作の最中、意識がしっかりしているものもあれば、意識が遠のいてしまう（発作中のことを覚えていない）ものもあります。

原因としては、脳に何らかの障害があるために生じる場合と、画像の検査では異常がみられないにもかかわらず発作が生じるものとに分かれます。治療は抗てんかん薬という脳の興奮を鎮める薬の内服が中心となります。このような原因（画像診断にて行います）と発作のパターン（問診や脳波検査にて行います）から使う薬を決めていきますが、発作のパターンによって使う薬もさまざまです。副作用のチェックや薬の適切な投与量を決めるために定期的な採血も必要となります。

65歳以上の高齢になって新たに発病する「高齢者てんかん」も最近注目されています。脳卒中後や認知症の方で起こす場合がありますが、意識が遠のくものの、けいれんを伴いにくいため「てんかん発作」と分かりにくいタイプです。MRIによる画像診断と、繰り返しの脳波検査（一度だけでは異常が見つかりにくいため）が必要となります。 ※検査は、当院から車で10分ほどの深谷赤十字病院で行っていただきます。

パーキンソン病は「手足が震える」「動作が遅くなる」「筋肉のこわばり」など、脳の異常が原因で運動機能に障害が現れる病気です。症状には、体の片側から出始め、次第に反対側に広がっていくという特徴があり、ゆっくりと進行します。50～65歳で発症することが多く、高齢になるほど発病する確率が高まるといわれ、70歳以上の高齢者に限れば100人に1人（1%）という報告もあります。超高齢社会の現代においてその数は増加傾向にあり、決して稀なご病気ではありません。

パーキンソン病の症状には、脳内物質の減少によって起こるとされる「運動症状」と、それ以外の「非運動症状」の主に2種類があります。

代表的な運動症状はこのようなものがあります。
➊手足の震え
❷手足のこわばり
➌倒れやすい
➍動作が緩慢（遅い）

代表的な非運動症状はこのようなものがあります。
➊自律神経症状（便秘、排尿障害、発汗異常など）
❷精神症状（うつ病や幻覚・妄想が現れたりする）
➌睡眠障害
➍認知障害